Im vorliegenden Artikel werden die Entwicklungen des frühkindlichen Feldes sowie aktuelle Bedarfe skizziert, die im besonderen Maße von einem sukzessiv steigenden Fachkräftemangel beeinflusst sind. Die daraus resultierende Verschlechterung der Arbeitsbedingungen steht im Kontrast zu steigenden Anforderungen an die pädagogische Arbeit. Mittels leitfadengestützter Interviews wurden Kitaleitungen bezüglich ihrer Vorstellungen über die pädagogische Qualität, die Personalsituation, die Sicht auf die Ausbildung, Anforderungen seitens der Eltern und ihre Haltungen zum Quereinstieg in jenes Berufsfeld befragt. Die Ansichten bezüglich des Unterstützungspotenzials der Quereinsteiger:innen für die pädagogisch qualifizierten Fachkräfte weisen bei den Kitaleitungen in diesem Kontext eine hohe Ambivalenz auf. \nThis article will describe the developments in the early childhood field and current needs, which are particularly influenced by a successively increasing shortage of professionals. The resulting deterioration in working conditions contrasts with the increasing demands on pedagogical work. By means of guided interviews, kindergarden directors were asked about their ideas on pedagogical quality, the personnel situation, their view of vocational education, requirements on the part of parents and their attitudes toward lateral entry into this occupational field. The views regarding the support potential of lateral entrants for pedagogically qualified professionals show a high degree of ambivalence among daycare center managers in this context.