Agency als Handlungsmächtigkeit hat eine besondere Bedeutung in der Lebensphase Jugend und junges Erwachsenenalter, weil einerseits innerhalb dieser Lebensphase viele Regeln zu befolgen sind und daher die eigene Handlungsmacht für die Entwicklung und Findung der persönlichen Identität enorm wichtig ist und andererseits Agency hilft, die für diese Lebensphase typischen Widersprüche in der Selbst- und Fremdwahrnehmung bezüglich der sozialen Vernetzung zu bearbeiten. Der Begriff Agency im hier verwendeten Sinne wurde insbesondere von der Strukturationstheorie des britischen Soziologen Anthony Giddens geprägt. In den letzten beiden Jahrzehnten fand der Begriff und die Förderung von Agency in der Sozialen Arbeit mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen eine immer größere Beachtung und wird häufig im Zusammenhang mit Amartya Sens und Martha Nussbaums Capability Approach diskutiert: eine gezielte Förderung von Handlungsmächtigkeit und Handlungsfähigkeit kann nämlich durch die partizipative Erweiterung von Verwirklichungschancen („Capabilities“) erfolgen. Diese Verwirklichungschancen ermöglichen selbstbestimmte psychische Aneignung, die als aktiver und eigen-motivierter persönlicher Entwicklungsprozess beschrieben werden kann, der Agency generiert und dadurch eine stabile Grundlage für dauerhafte Motivation bildet. Ergänzt kann dies werden durch Biografieaufarbeitung als Reflexion im Zusammenhang aktueller persönlicher Entwicklungen und Rückgriff auf biografisch gewachsene Ressourcen, durch Veranschaulichung unterschiedlicher Wege zur Zielerreichung zur Strategiebildung, durch Ermutigung und die damit verbundene Stärkung des Selbstbewusstseins, durch Teilhabe am gesellschaftlichen Leben und Partizipation in Institutionen und durch die Reflexion des Verhältnisses von Subjekt und Welt.