Der Beitrag bietet eine Einführung in die methodische Arbeit mit Einzelnen und Familien in der Sozialen Arbeit und fokussiert zentrale Grundlagen professionellen Handelns. Ausgangspunkt ist die Anlassbezogenheit sozialarbeiterischer Praxis: Handeln entsteht aus individuellen Anliegen, Problemlagen oder gesellschaftlich definierten Notlagen, die im professionellen Kontext als Fälle konstruiert werden. Diese Fallkonstruktionen sind komplex, mehrdeutig und erfordern eine differenzierte Deutung. Zur Strukturierung werden vier Dimensionen von Fällen hervorgehoben: strukturelle Bedingungen, subjektive Perspektiven, zeitlich-prozessuale Dynamiken sowie die interaktive Herstellung im Hilfeprozess. Professionelles Fallverstehen verlangt dabei eine reflexive Haltung, die Komplexität zulässt und vorschnelle Vereinfachungen vermeidet. Familien werden als zentrale Verdichtungsorte individueller Lebenslagen und gesellschaftlicher Rahmenbedingungen betrachtet. Problemlagen entstehen meist durch ein Zusammen-spiel verschiedener Faktoren, wodurch sich ein Spannungsfeld zwischen individueller Besonderheit und struktureller Einbettung ergibt. Ergänzend werden unterschiedliche Familienbegriffe sowie rechtliche und gesellschaftliche Rahmenbedingungen skizziert. Abschließend wird Fallarbeit als zentrales methodisches Modell historisch eingeordnet. Die Vielfalt diagnostischer, funktionaler und problemlösender Ansätze verdeutlicht die Pluralität der Zugänge. Fallarbeit erscheint somit als reflexiver, prozesshafter und kontextgebundener Zugang, der professionelle Deutung und die Beteiligung der Adressat:innen verbindet.